과거행적을 설명하고 미래 행동의 동기를 밝히는 공적인 선언인 매니페스토의 어원은 “증거” 또는 “증거물”이라는 의미의 라틴어 마니페스투(manifestus)입니다. 선거와 관련하여 유권자에게 추진 일정과 예산 확보의 근거 등을 구체적으로 제시한 공약을 지칭합니다. 매니페스토가 일반적인 공약과 다른 점은 구체적인 실천방안, 우선순위, 예산방침까지 제시한다는 것이다.
한국에서는 2006년 5월 31일의 지방선거를 계기로 후보자들이 내세운 공약이 구체성을 띄고 있으며 실현 가능한지, 곧 “갖춘 공약”인지의 여부를 평가하자는 매니페스토 운동이 시민단체를 중심으로 전개되었습니다.
소모적 갈등과 분열을 치유하고 성숙한 민주주의와 더불어 살아가는 따뜻한 사회를 만들어가기 위해 「한국 매니페스토 실천본부」에서 매니페스토 운동을 주관하고 있습니다.
여러 국가에서 이미 매니페스토 운동이 활발하게 이루어지고 있다.